Jésus-Christ s'est fait pauvre pour vous (cf. 2 Co 8,9)

1. "Jésus-Christ s'est fait pauvre pour vous" (cf. 2 Co 8,9). Par ces mots, l'apôtre Paul s'adresse aux premiers chrétiens de Corinthe, pour fonder leur engagement solidaire avec les frères dans le besoin. La Journée mondiale des pauvres Elle se présente aussi cette année comme une saine provocation pour nous aider à réfléchir sur notre mode de vie et sur tant de misères du moment présent.

Il y a quelques mois, le monde sortait de la tempête de la pandémie, montrant des signes de reprise économique qui apporteraient un soulagement à des millions de personnes appauvries par les pertes d'emplois. Il y avait un aperçu de sérénité qui, sans oublier la douleur de la perte d'êtres chers, promettait de pouvoir enfin revenir à des relations interpersonnelles directes, de se retrouver sans limites ni restrictions. Et c'est alors qu'une nouvelle catastrophe est apparue à l'horizon, destinée à imposer un scénario différent au monde.

La guerre en Ukraine est venue s'ajouter aux guerres régionales qui, ces années-ci, apportent la mort et la destruction. Mais ici le tableau est plus complexe du fait de l'intervention directe d'une « superpuissance », qui cherche à imposer sa volonté contre le principe d'autodétermination des peuples. Des scènes de mémoire tragique se répètent et encore une fois le chantage réciproque de quelques puissants silences la voix de l'humanité qui appelle à la paix.

2. Combien de pauvres l'absurdité de la guerre engendre-t-elle ! Partout où vous regardez, vous voyez comment la violence affecte les personnes sans défense et les plus faibles. Déportation de milliers de personnes, surtout des garçons et des filles, pour les déraciner et leur imposer une autre identité. Les paroles du Psalmiste avant la destruction de Jérusalem et l'exil des jeunes Hébreux deviennent courantes : « Au bord des fleuves de Babylone / nous nous sommes assis pour pleurer, / nous souvenant de Sion. / Dans les saules des berges / nous avions accroché nos cithares. / Là nos geôliers / nous ont demandé des chants, / et nos oppresseurs, de la joie. / [...] Comment pourrions-nous chanter un cantique du Seigneur / dans un pays étranger ?» (Sal 137,1-4).

Des millions de femmes, d'enfants et de personnes âgées sont obligés de défier le danger des bombes pour être en sécurité, cherchant refuge en tant que réfugiés dans les pays voisins. Ceux qui restent dans les zones de conflit vivent chaque jour dans la peur et le manque de nourriture, d'eau, de soins médicaux et surtout d'amour. Dans ces situations, la raison est obscurcie et ceux qui en subissent les conséquences sont de nombreuses personnes ordinaires, qui s'ajoutent au nombre déjà important de sans-abri. Comment apporter une réponse adéquate qui apporte soulagement et paix à tant de personnes, laissées à la merci de l'incertitude et de la précarité ?

3. Le VI s'inscrit dans ce contexte contradictoire Journée mondiale des pauvres, avec l'invitation —empruntée à l'apôtre Paul— de garder notre regard fixé sur Jésus, qui « étant riche, s'est fait pauvre pour nous, afin de nous enrichir de sa pauvreté » (2 Co 8,9). Lors de sa visite à Jérusalem, Paul avait rencontré Pierre, Jacques et Jean, qui lui avaient demandé de ne pas oublier les pauvres. La communauté de Jérusalem, en effet, se trouvait dans de graves difficultés dues à la famine qui sévissait dans le pays, et l'Apôtre s'était immédiatement occupé d'organiser une importante collecte en faveur des pauvres. Les chrétiens corinthiens étaient très sensibles et disponibles. À la suggestion de Pablo, chaque premier jour de la semaine, ils collectaient ce qu'ils avaient réussi à économiser et ils étaient tous très généreux.

Comme si le temps ne s'était pas écoulé depuis ce moment, chaque dimanche, lors de la célébration de la Sainte Eucharistie, nous accomplissons nous aussi le même geste, mutualisant nos offrandes pour que la communauté puisse subvenir aux besoins des plus démunis. C'est un signe que les chrétiens ont toujours accompli avec joie et sens des responsabilités, afin qu'aucune sœur ou aucun frère ne manque du nécessaire. Ceci est déjà attesté par saint Justin qui, au IIe siècle, expliquant la célébration dominicale des chrétiens à l'empereur Antoine le Pie, écrivait ainsi : « Au jour dit « du Soleil », tous se rassemblent, habitants de la ville ou la campagne, et les mémoires des apôtres ou les écrits des prophètes sont lus selon le temps le permet. […] Ensuite, la fraction et la distribution des éléments consacrés à chacun est faite et à travers les diacres, ils sont envoyés à ceux qui sont absents. Les riches et ceux qui le souhaitent donnent librement, chacun ce qu'il veut et ce qui est collecté est déposé chez le prêtre. Il secoure les orphelins, les veuves et les démunis pour cause de maladie ou pour toute autre cause, les prisonniers, les étrangers qui sont parmi nous : bref, il prend soin de tous ceux qui sont dans le besoin" (Première excuse, 67, 1-6).

4. De retour à la communauté corinthienne, après l'enthousiasme initial, son engagement a commencé à diminuer et l'initiative proposée par l'Apôtre a perdu de sa force. C'est la raison qui pousse Paul à écrire passionnément en insistant sur la collecte, « maintenant achevons-la, afin que les faits répondent, selon les possibilités de chacun, à la décision de la volonté » (2 Co 8,11).

Je pense en ce moment à la disponibilité qui, ces dernières années, a poussé des populations entières à ouvrir leurs portes pour accueillir des millions de réfugiés des guerres au Moyen-Orient, en Afrique centrale et maintenant en Ukraine. Des familles ont ouvert grand leurs maisons pour faire place à d'autres familles, et des communautés ont généreusement accueilli tant de femmes et d'enfants pour leur offrir la dignité qui leur est due. Cependant, plus le conflit dure, plus ses conséquences s'aggravent. Il est de plus en plus difficile pour les peuples qu'ils reçoivent de donner une continuité à l'aide ; les familles et les communautés commencent à ressentir le poids d'une situation qui va au-delà de l'urgence. C'est le moment de ne pas céder et de renouveler la motivation initiale. Ce que nous avons commencé doit être réalisé avec la même responsabilité.

5. La solidarité, en effet, c'est précisément cela : partager le peu que nous avons avec ceux qui n'ont rien, afin que personne ne souffre. Plus le sens de la communauté et de la communion grandit comme mode de vie, plus la solidarité se développe. D'autre part, il faut considérer qu'il y a des pays où, au cours des dernières décennies, il y a eu une augmentation significative du bien-être de nombreuses familles, qui ont atteint un état de vie sûr. C'est un résultat positif dû à l'initiative privée et aux lois qui ont soutenu la croissance économique articulée avec une incitation concrète aux politiques familiales et à la responsabilité sociale. L'héritage de sécurité et de stabilité acquis peut désormais être partagé avec ceux qui ont été forcés de quitter leur foyer et leur pays pour se sauver et survivre. En tant que membres de la société civile, gardons vivant l'appel aux valeurs de liberté, de responsabilité, de fraternité et de solidarité. Et en tant que chrétiens, nous trouvons toujours dans la charité, dans la foi et dans l'espérance le fondement de notre être et de nos actions.

6. Il est intéressant de noter que l'Apôtre ne veut pas obliger les chrétiens en les forçant à une œuvre de charité. En fait, il écrit : « Ceci n'est pas un ordre » (2 Co 8,8); Au contraire, il entend « manifester la sincérité » de son amour dans son attention et sa sollicitude pour les pauvres (cf. idem.). Le fondement de la demande de Paul est certainement le besoin d'une aide concrète, mais son intention va plus loin. Il vous invite à prendre la cueillette pour qu'elle soit un signe d'amour, comme Jésus lui-même en a été témoin. Bref, la générosité envers les pauvres trouve sa motivation la plus forte dans le choix du Fils de Dieu qui a voulu devenir lui-même pauvre.

L'Apôtre, en effet, ne craint pas d'affirmer que ce choix du Christ, cette "dépossession" de lui, est une "grâce", plus encore, "la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ" (2 Co 8,9), et ce n'est qu'en l'acceptant que nous pourrons donner une expression concrète et cohérente à notre foi. L'enseignement de tout le Nouveau Testament est uni autour de ce thème, qui se reflète également dans les paroles de l'apôtre Jacques : « Mettez la Parole en pratique et ne vous contentez pas de l'entendre, afin de vous tromper. Celui qui entend la Parole et ne la pratique pas, ressemble à un homme qui se regarde dans le miroir, mais s'en va aussitôt et oublie à quoi il ressemble. Par contre, celui qui considère attentivement la Loi parfaite, qui nous rend libres, et s'y attache, non en auditeur distrait, mais en véritable gardien de la Loi, sera heureux de la pratiquer" (rue 1,22-25).

7. Face aux pauvres, il n'y a pas de rhétorique, mais ils se mettent au travail et pratiquent la foi en s'impliquant directement, sans déléguer à personne. Parfois, au contraire, une forme de laxisme peut prévaloir, conduisant à des comportements incohérents, comme l'indifférence envers les pauvres. Il arrive aussi que certains chrétiens, par un attachement excessif à l'argent, s'enlisent dans l'abus des biens et du patrimoine. Ce sont des situations qui manifestent une foi faible et une espérance faible et myope.

Nous savons que le problème n'est pas l'argent lui-même, car il fait partie de la vie quotidienne et des relations sociales des gens. Ce à quoi nous devons plutôt réfléchir, c'est la valeur que l'argent a pour nous : il ne peut pas devenir un absolu, comme s'il était le but principal. Un tel attachement empêche une observation réaliste de la vie quotidienne et obscurcit le regard, nous empêchant de voir les besoins des autres. Rien de plus nocif ne peut arriver à un chrétien et à une communauté que d'être ébloui par l'idole de la richesse, qui finit par s'enchaîner à une vision de la vie éphémère et ratée.

Par conséquent, il ne s'agit pas d'avoir un comportement de bien-être envers les pauvres, comme cela se produit habituellement ; il faut, au contraire, faire un effort pour que personne ne manque du nécessaire. Ce n'est pas l'activisme qui sauve, mais l'attention sincère et généreuse qui permet d'aborder un pauvre comme un frère qui tend la main pour que je puisse me réveiller de la léthargie dans laquelle je suis tombé. Pour cette raison, « personne ne devrait dire qu'il se tient à l'écart des pauvres parce que ses choix de vie impliquent de prêter plus d'attention à d'autres questions. C'est une excuse fréquente dans les milieux académiques, commerciaux ou professionnels, voire ecclésiaux. […] Nul ne peut se sentir exclu du souci des pauvres et de la justice sociale » (Exhort. ap. l'évangile de la joie, 201). Il est urgent de trouver de nouvelles voies qui puissent sortir du cadre de ces politiques sociales « conçues comme une politique vers les pauvres mais jamais con les pauvres, jamais de les pauvres et beaucoup moins insérés dans un projet qui réunit les peuples" (Lettre enc. Tous frères, 169). Au contraire, il faut tendre à adopter l'attitude de l'Apôtre qui pouvait écrire aux Corinthiens : « Il ne s'agit pas pour vous de souffrir du besoin que les autres vivent dans l'abondance, mais d'égalité » (2 Co 8,13).

8. Il y a un paradoxe qui aujourd'hui comme par le passé est difficile à accepter, car il contraste avec la logique humaine : il y a une pauvreté qui enrichit. Se référant à la "grâce" de Jésus-Christ, Paul veut confirmer ce qu'il a lui-même prêché, à savoir que la vraie richesse ne consiste pas à accumuler "des trésors sur la terre, où les mites et la rouille les dévorent, et les voleurs percent les murs et les volent". " (Mont 6,19), mais dans l'amour réciproque qui nous fait porter les fardeaux les uns des autres afin que personne ne soit abandonné ou exclu. L'expérience de faiblesse et de limitation que nous avons vécue ces dernières années, et maintenant la tragédie d'une guerre aux répercussions mondiales, doit nous apprendre quelque chose de décisif : nous ne sommes pas au monde pour survivre, mais pour que chacun puisse avoir un une vie digne et heureuse. Le message de Jésus nous montre le chemin et nous fait découvrir qu'il y a une pauvreté qui humilie et tue, et il y a une autre pauvreté, la sienne, qui libère et rend heureux.

La pauvreté qui tue est la misère, fille de l'injustice, de l'exploitation, de la violence et de la répartition inéquitable des ressources. C'est une pauvreté désespérée, sans avenir, parce qu'imposée par la culture du jetable qui n'offre ni perspectives ni solutions. C'est la misère qui, tout en contraignant la condition d'extrême pauvreté, affecte également la dimension spirituelle qui, bien que souvent négligée, n'existe pas ou ne compte pas pour cette raison. Quand la seule loi est le calcul des profits au bout du compte, alors il n'y a plus de frein au passage à la logique de l'exploitation des personnes : le reste n'est que moyen. Il n'y a plus de salaires équitables, d'heures de travail équitables et de nouvelles formes d'esclavage sont créées, subies par des personnes qui n'ont pas d'autre alternative et doivent accepter cette injustice toxique afin d'obtenir le minimum pour leur subsistance.

La pauvreté qui libère, en revanche, est celle qui nous est présentée comme un choix responsable pour alléger le lest et se concentrer sur l'essentiel. En fait, vous pouvez facilement trouver ce sentiment d'insatisfaction que beaucoup éprouvent, car ils sentent qu'il manque quelque chose d'important et ils errent à sa recherche sans but. Désireux de trouver ce qui peut les satisfaire, ils ont besoin de se tourner vers les petits, les faibles, les pauvres pour enfin comprendre ce dont ils avaient vraiment besoin. La rencontre avec les pauvres nous permet de mettre fin à tant d'angoisses et de peurs incohérentes, d'accéder à ce qui compte vraiment dans la vie et que personne ne peut nous voler : l'amour vrai et gratuit. Les pauvres, en réalité, plutôt que d'être l'objet de nos aumônes, sont des sujets qui nous aident à nous libérer des liens de l'inquiétude et de la superficialité.

Un père et docteur de l'Église, saint Jean Chrysostome, dont les écrits contiennent de fortes dénonciations contre le comportement des chrétiens envers les plus pauvres, écrivait : « Si vous ne pouvez pas croire que la pauvreté vous enrichit, pensez à votre Seigneur et cessez d'en douter. S'il n'avait pas été pauvre, vous ne seriez pas riche ; C'est extraordinaire, cette richesse abondante est née de la pauvreté. Paul entend ici par "richesse" la connaissance de la piété, la purification des péchés, la justice, la sanctification et mille autres bonnes choses qui nous ont été données maintenant et pour toujours. Nous avons tout cela grâce à la pauvreté» (Homélies sur la II Lettre aux Corinthiens, 17,1).

9. Le texte de l'Apôtre mentionné dans ce VI Journée mondiale des pauvres présente le grand paradoxe de la vie de foi : la pauvreté du Christ nous enrichit. Si Paul a pu donner cet enseignement — et l'Église l'a diffusé et en témoigne à travers les siècles — c'est parce que Dieu, en son Fils Jésus, a choisi et suivi cette voie. S'il s'est fait pauvre pour nous, alors notre vie même est illuminée et transformée, et acquiert une valeur que le monde ne connaît pas ou ne peut donner. La richesse de Jésus est son amour, qui ne se ferme à personne et s'adresse à tous, en particulier à ceux qui sont marginalisés et privés du nécessaire. Par amour, il s'est vidé et a assumé la condition humaine. Par amour, il est devenu un serviteur obéissant, jusqu'à ce qu'il meure et meure sur la croix (cf. Retourner 2,6-8). Par amour il est devenu le "pain de vie" (Jn 6,35), afin que personne ne manque du nécessaire et puisse trouver la nourriture qui nourrit pour la vie éternelle. De nos jours aussi, il semble difficile, comme c'était alors le cas pour les disciples du Seigneur, d'accepter cet enseignement (cf. Jn 6,60); mais la parole de Jésus est claire. Si nous voulons que la vie vainc la mort et que la dignité soit sauvée de l'injustice, le chemin est le vôtre : c'est suivre la pauvreté de Jésus-Christ, partager la vie par amour, rompre le pain de votre existence avec vos frères et sœurs, en commençant par le les plus petits, ceux qui manquent du nécessaire, pour que se crée l'égalité, que les pauvres soient délivrés de la misère et les riches de la vanité, tous deux sans espoir.

10. Le 15 mai, j'ai canonisé le Frère Charles de Foucauld, un homme qui, né riche, a renoncé à tout pour suivre Jésus et devenir pauvre et frère de tous. Sa vie d'ermite, d'abord à Nazareth puis dans le désert du Sahara, faite de silence, de prière et de partage, est un témoignage exemplaire de la pauvreté chrétienne. Cela nous fera du bien de méditer ces paroles de lui: «Ne méprisons pas les pauvres, les petits, les travailleurs; ce ne sont pas seulement nos frères en Dieu, mais ce sont aussi ceux qui imitent le plus parfaitement Jésus dans sa vie extérieure. Ils représentent parfaitement Jésus, l'Ouvrier de Nazareth. Ils sont les premiers-nés parmi les élus, les premiers appelés au berceau du Sauveur. Ils étaient la compagnie habituelle de Jésus, de sa naissance à sa mort […]. Honorons-les, honorons en eux les images de Jésus et de ses saints parents […]. Prenons pour nous [la condition] qu'il a prise pour lui-même […]. Ne cessons jamais d'être pauvres en tout, frères des pauvres, compagnons des pauvres, soyons les plus pauvres des pauvres comme Jésus, et comme lui, aimons les pauvres et entourons-nous d'eux" ( Commentaire sur l'évangile de Luc, Méditation 263) [1]. Pour le frère Charles, il ne s'agissait pas seulement de paroles, mais d'un style de vie concret, qui l'a amené à partager avec Jésus le don même de la vie.

qu'est-ce que j'ai vu Journée mondiale des pauvres devenir une occasion de grâce, de faire un examen de conscience personnelle et communautaire, et de se demander si la pauvreté de Jésus-Christ est notre fidèle compagne de vie.

Rome, Saint Jean de Latran, 13 juin 2022, Mémoire de saint Antoine de Padoue.

FRANCISCO

[1] Méditation no. 263 à propos www.vatican.va/content/francesco/es/messages/sick/documents/20211210_30-giornata-malato.html 2,8-20: C. DE FOUCAULD, La Bonté de Dieu. Méditations sur les saints Evangiles (1), Nouvelle Cité, Montrouge 1996, 214-216.